Der BMW i5 Flow NOSTOKANA zeigt eindrucksvoll, wie die jüngste Entwicklungsstufe der Farbwechsel-Technologie Kunst auf dem Fahrzeug zum Leben erweckt.

Beim Autokauf entscheidet man sich für eine Karosseriefarbe. Mit immer demselben Erscheinungsbild lenkt man sein Fahrzeug durch alle Jahreszeiten und viele Orte. Während die eigene Stimmung wechselt, verändert sich das Exterieur nicht. Wie es wohl wäre, jeden Tag andere Farben und Muster zu wählen und sein BMW Fahrzeug der aktuellen Stimmungs- oder Wetterlage anzupassen? Mit der neuesten Evolutionsstufe der Farbwechsel-Technologie eröffnen sich einzigartige, nie dagewesene Möglichkeiten der Individualisierung im Bereich des Exterieurdesigns.

Innerhalb weniger Jahre hat die BMW Group die E Ink-Technologie für die Erzeugung von dynamischen Farbwechseln auf der Karosserie-Oberfläche von Fahrzeugen entwickelt und zügig vorangetrieben. Von Beginn an sorgte diese revolutionär neue Gestaltung für weltweite Aufmerksamkeit und begeisterte Reaktionen sowohl in der Öffentlichkeit als auch in der Fachwelt. Zahlreiche Innovationspreise wurden der BMW Group für das Projekt mit dem Namen Flow verliehen. Seit ihrem ersten öffentlichen Auftritt hat das Unternehmen die Technologie rasant weiterentwickelt.

Auf der Consumer Electronics Show (CES) 2022 in Las Vegas präsentierte die BMW Group erstmals den BMW iX Flow featuring E Ink, der auf Knopfdruck seine gesamte Außenfarbe in einem fließenden Übergang von Schwarz zu Weiß und wieder zurück verändern kann. Das Prinzip des Farbwechsels – das physikalische Phänomen der Elektrophorese – basiert auf einer Technologie, die von der E Ink Corporation entwickelt wurde und in ähnlicher Form auch in E-Book-Readern eingesetzt wird.

In die Oberflächenbeschichtung des BMW iX Flow featuring E Ink sind mehrere Millionen Mikrokapseln eingebracht, deren Durchmesser jeweils der Stärke eines menschlichen Haares entspricht. In jeder dieser Mikrokapseln befinden sich negativ aufgeladene weiße und positiv aufgeladene schwarze Pigmente. Je nach gewählter Einstellung sorgt ein elektrischer Impuls dafür, dass sich entweder die weißen oder die schwarzen Pigmente an der Oberfläche der Mikrokapseln sammeln und so der Karosserie den gewünschten Farbton geben. Ein faszinierender Nebeneffekt: Die Technologie ist überaus effizient, denn um den Farbzustand konstant zu halten, wird kein Strom benötigt. 

Nur vier Monate nach der Weltpremiere präsentierte das Unternehmen die Weiterentwicklung der spektakulären Neuerung. Das Team um die australische BMW Group Ingenieurin und Projektleiterin Stella Clarke hat in nur vier Monaten die Technologie dahingehend verbessert, dass ein blitzartiges Umschalten der Farbe möglich ist. Während zuvor die Umstellung nur in einem fließenden Übergang möglich war, ist der Farbwechsel in der neuen Geschwindigkeit noch viel beeindruckender.

Über dieses Erlebnis hinaus bietet die Technologie zahlreiche potenzielle Anwendungsfelder, zum Beispiel zur Verbesserung der Energieeffizienz des Fahrzeugs. Eine weiße Oberfläche reflektiert das Sonnenlicht deutlich mehr als eine schwarze, so dass sich der Innenraum weniger stark aufheizt. Ein Farbwechsel könnte also künftig den Energieverbrauch reduzieren und im vollelektrischen BMW iX dadurch auch die Reichweite des Fahrzeugs optimieren.

Mit dem BMW i Vision Dee präsentierte die BMW Group auf der CES 2023 eine farbige Ausführung der E Ink-Technologie im Einsatz als Außenhaut eines Fahrzeugs. Anstelle eines Wechsels zwischen Schwarz und Weiß zeigt dieses Fahrzeug ein buntes und individuell gestaltbares Exterieur. Die in den Mikrokapseln beweglichen Farbpartikel sind in Gelb, Cyan, Magenta und Weiß gehalten und können bis zu 32 unterschiedliche Farben in der ePaper-Folie darstellen, die auf die Karosserie gebracht ist. In 240 individuell ansteuerbare E Ink-Segmente ist die Oberfläche des BMW i Vision Dee unterteilt, woraus sich eine nahezu unendliche Vielfalt an Mustern generieren und innerhalb weniger Sekunden variieren lässt. Diese Technologie ist bis heute einzigartig im Automobilbereich.

Bei der Weiterentwicklung der Farbwechsel-Technologie waren die Kunst der Südafrikanerin Esther Mahlangu und insbesondere das von ihr 1991 gestaltete Art Car #12, ein BMW 525i, eine wichtige Inspirationsquelle für die Projektleiterin Stella Clarke. Als „Leinwand“ für die komplexen Farb- und Formenspiele von Esther Mahlangus Werk bot sich das moderne, progressive Design der neuen BMW 5er Reihe an – mit seiner klaren, reduzierten Formensprache und den großzügig gestalteten Flächen im Exterieur – und auch, um mit einem 5er BMW die Tradition des Art Car #12 fortzuführen. Von Anfang an, als dynamische Farbwechsel auf der Karosserie noch nicht mehr waren als eine Idee, haben die charakteristischen Kunstelemente in Esther Mahlangus Werk Entwicklungsingenieurin Stella Clarke dazu angeregt, über eine Umsetzung mit der E Ink-Technologie nachzudenken. Das führte zu dem nächsten spektakulären Konzeptfahrzeug, das Inspiration und Innovation auf völlig neue Art und Weise miteinander verbindet: der BMW i5 Flow NOSTOKANA wurde im Februar 2024 auf der Kunstmesse Frieze Los Angeles der Weltöffentlichkeit vorgestellt. Mit der Bezeichnung NOSTOKANA trägt das Fahrzeug den Namen von Esther Mahlangus erstgeborenem Sohn. Es ist eine Hommage an die südafrikanische Künstlerin und das von ihr entworfene Art Car.

Die jüngste Evolutionsstufe der E Ink-Technologie ermöglicht eine unbegrenzte Anzahl an Animationen, denn die Folierung kann jetzt auf völlig neue Art und Weise segmentiert werden. Dementsprechend ist die Oberfläche des BMW i5 Flow NOSTOKANA in 1.349 Segmente aufgeteilt, von denen jedes einzeln angesteuert und animiert werden kann. Dank der extrem hohen Auflösung durch Millionen von Mikrokapseln in den zahlreichen Foliensegmenten erstrahlt die Kunst von Esther Mahlangu in voller Farbe und mit allen kleinteiligen, detailverliebten Mustern. Ein außergewöhnlicher Sound, eigens für den BMW i5 Flow NOSTOKANA komponiert von Renzo Vitale, Creative Director Sound der BMW Group, begleitet die dynamischen Farbwechsel. Die Sound-Mixtur vereint beispielsweise Klänge von Esther Mahlangus Stimme mit Geräuschen ihrer Federn beim Zeichnen.

Der BMW i5 Flow NOSTOKANA ist das erste E Ink-Konzeptfahrzeug, das entwickelt wurde, um auch verschiedenen Klimabedingungen standzuhalten. Damit besitzt er das Potenzial, die Innovationsführerschaft der BMW Group auf dem Gebiet der Farbwechsel-Technologie weiter auszubauen.